如果你一直懷疑你可能只是一個(gè)蚊子的磁鐵,科學(xué)家現(xiàn)在有證據(jù)給你。根據(jù)一項(xiàng)新的研究,蚊子確實(shí)比其他人更容易被某些人類吸引。
由洛克菲勒大學(xué)教授兼神經(jīng)遺傳學(xué)和行為實(shí)驗(yàn)室主任萊斯利-沃斯霍爾領(lǐng)導(dǎo)的研究小組試圖確定為什么某些人似乎比其他人吸引更多蚊子。
在三年的時(shí)間里,研究人員要求一組64名志愿者在他們的手臂上穿上尼龍襪,每天穿六個(gè)小時(shí),持續(xù)多天。該研究的第一作者、洛克菲勒大學(xué)的前博士后Maria Elena De Obaldia建造了一個(gè) "雙選擇嗅覺測定器"--一個(gè)丙烯酸玻璃室,研究人員在其中放入兩只長襪。然后,研究小組將黃熱病蚊子(科學(xué)上稱為埃及伊蚊)釋放到室內(nèi),并觀察哪只襪子吸引了更多的昆蟲。
這項(xiàng)測試使研究人員能夠?qū)⒀芯繀⑴c者分為 "蚊子磁鐵 "和 "低吸引者",前者的襪子吸引了很多蚊子,后者似乎對昆蟲沒有那么大的誘惑力。科學(xué)家們仔細(xì)檢查了蚊子磁鐵的皮膚,發(fā)現(xiàn)這些參與者的50種分子化合物比其他參與者高。
"霍華德-休斯醫(yī)學(xué)研究所的首席科學(xué)官沃斯霍爾告訴CNN:"我們對我們會發(fā)現(xiàn)什么沒有任何先入為主的想法。但有一個(gè)區(qū)別特別明顯。蚊子磁鐵的皮膚上的羧酸含量比低吸引者高得多。
羧酸存在于皮脂中,皮脂是一種油性物質(zhì),可以形成屏障并幫助我們的皮膚保持滋潤。
羧酸是大分子,Vosshall解釋說。她說,它們 "本身沒有那么臭"。但是皮膚上的有益細(xì)菌 "咀嚼這些酸,產(chǎn)生了人類特有的氣味" -- 這可能是吸引蚊子的原因,據(jù)Vosshall說。
皮膚分泌物的氣味起了作用
一位僅被確認(rèn)為33號實(shí)驗(yàn)對象的參與者,是蚊子的寵兒。該受試者的絲襪對蚊子的吸引力是最不具吸引力的參與者的100倍。
Vosshall說,對于在三年期間被監(jiān)測的參與者來說,人類的吸引力水平似乎隨著時(shí)間的推移而保持相當(dāng)穩(wěn)定。
例如,第33號受試者 "從來沒有一天從最具吸引力的人類中脫身",這可能是 "蚊子磁鐵的壞消息"。
說到埃及伊蚊,雌性蚊子更喜歡用人血來助長它們的卵子生產(chǎn),使它們尋找人類作為獵物的努力變得緊迫起來。Vosshall說,而這些迷你捕食者使用各種機(jī)制來識別和選擇它們咬的人類。
羧酸只是解釋這些討厭的昆蟲如何選擇它們的目標(biāo)的拼圖中的一塊。身體的熱量和我們呼吸時(shí)釋放的二氧化碳也將蚊子吸引到人類身上。
科學(xué)家們?nèi)匀徊恢罏槭裁呆人崴坪跞绱藦?qiáng)烈地吸引蚊子,Vosshall說。但下一步可能是探索減少羧酸對皮膚的影響。
"她說:"你不能把皮膚上的天然保濕劑完全剝離,那會對你的皮膚健康不利。然而,Vosshall說,皮膚學(xué)產(chǎn)品也許能夠?qū)Ⅳ人崴浇档阶畹停p少蚊蟲叮咬。
"她說:"這些蚊子的每一次叮咬都將人們置于公共衛(wèi)生的危險(xiǎn)之中。"埃及伊蚊是登革熱、黃熱病和寨卡的載體。那些成為磁鐵的人將更有可能被病毒感染。"
蚊子進(jìn)化到靠氣味捕獵
佛羅里達(dá)國際大學(xué)專門研究蚊子神經(jīng)遺傳學(xué)的副教授Matthew DeGennaro告訴CNN,這項(xiàng)研究的結(jié)果有助于回答長期以來的問題,即什么具體因素使蚊子比其他人更喜歡一些人類。他沒有參與這項(xiàng)研究。
他說:"這項(xiàng)研究清楚地表明,這些酸是重要的,"他說。"現(xiàn)在,蚊子如何感知這些羧酸是很有趣的,因?yàn)檫@些特殊的化學(xué)物質(zhì)真的很重,所以它們很難在遠(yuǎn)處聞到。
"可能是這些化學(xué)物質(zhì)被改變了,比方說皮膚微生物組,它導(dǎo)致了某種氣味的羽化?;蛘呖赡苁黔h(huán)境中的其他因素將這些化學(xué)物質(zhì)分解了一點(diǎn),所以它們更容易被蚊子發(fā)現(xiàn)。"
DeGennaro補(bǔ)充說,這些結(jié)果也是 "一個(gè)非常好的例子,說明昆蟲的嗅覺能力有多強(qiáng)"。"這種昆蟲已經(jīng)進(jìn)化到可以獵殺我們。"
對DeGennaro來說,某些人類的吸引力的持久性是這項(xiàng)研究最有趣的方面之一。
"我們不知道蚊子對某些人有非常穩(wěn)定的偏好,"他說。"這可能表明皮膚微生物組很重要,盡管他們沒有解決這個(gè)問題。"
他說,進(jìn)一步的研究應(yīng)該探索生活在人類皮膚上的微生物組,以了解為什么蚊子會被某些化合物吸引而不是其他化合物。而這可能導(dǎo)致更好的產(chǎn)品,以減少蚊子叮咬和疾病的傳播。
DeGennaro說:"我認(rèn)為,如果我們理解了蚊子為什么會找到一個(gè)宿主,我們就可以設(shè)計(jì)出新的驅(qū)蟲劑,阻止蚊子對這些化學(xué)物質(zhì)的感應(yīng)。"而這可以用來改進(jìn)我們目前的驅(qū)蟲劑。"