梅蘭芳8歲學(xué)戲，9歲拜吳菱仙為師學(xué)青衣，10歲登臺(tái)。后又求教于秦稚芬和胡二庚學(xué)花旦。1915年4月至1916年9月，新排演了《宦海潮》《牢獄鴛鴦》《思凡》等11出戲。于1949年前先后赴日本、美國、蘇聯(lián)演出，并榮獲美國波莫納學(xué)院和南加州大學(xué)的榮譽(yù)文學(xué)博士學(xué)位。 1950年任中國京劇院院長、1951年，任中國戲曲研究院院長，1953年，任中國戲劇家協(xié)會(huì)副主席，1959年，加入中國共產(chǎn)黨，1961年8月8日，梅蘭芳因病在北京病逝。享年67歲。 梅蘭芳在50余年的舞臺(tái)生活中，發(fā)展和提高了京劇旦角的演唱和表演藝術(shù)，形成一個(gè)具有獨(dú)特風(fēng)格的藝術(shù)流派，世稱“梅派”。其代表作有《貴妃醉酒》《天女散花》《宇宙鋒》《打漁殺家》等，并先后培養(yǎng)、教授學(xué)生100多人。 京劇形成初期，以梅巧玲為代表的一代老前輩藝術(shù)家開啟了京劇男旦藝術(shù)的篇章。梅巧玲開創(chuàng)的梅派藝術(shù)，對(duì)京劇旦角表演藝術(shù)的提高與發(fā)展做出了卓越的貢獻(xiàn)，也成為了梅派男旦的重要奠基人。到第二代梅派傳人梅巧玲之子梅竹芬承父衣缽，良好地繼承了梅巧玲的唱法，他對(duì)梅派藝術(shù)的傳承功不可沒。 二十世紀(jì)二三十年代，梅巧玲之孫梅蘭芳繼承并發(fā)展了梅派藝術(shù)，當(dāng)時(shí)的男旦藝術(shù)在京劇史上出現(xiàn)了“梅尚程荀”四大名旦，讓整個(gè)京劇發(fā)展步入了巔峰時(shí)期，這是京劇走向興盛的重要標(biāo)志。 梅蘭芳旦行立派也是從“梅派”開始的，而京劇行當(dāng)中梅蘭芳最擅演的是“旦”，故梅蘭芳是中國旦角創(chuàng)藝立派的第一人。 京劇中把女性統(tǒng)稱為“旦”，其中按照人物的年齡、性格又可細(xì)分為許多行當(dāng)，飾演大家閨秀和有身份的婦女稱為“正旦”，正旦在京劇中俗稱“青衣”，這就是因?yàn)檎┧缪莸慕巧４┣嗌拈L衫而得名。 京劇《竇娥冤》中的女主角竇娥就是典型的青衣角色。青衣的表演莊重嫻靜，秀雅柔婉，以唱功為主，一般說來，青衣的唱腔旋律優(yōu)美，細(xì)膩婉轉(zhuǎn)。 梅蘭芳通過不斷的努力，終于集京劇旦角藝術(shù)之大成，融青衣、花旦、刀馬旦行當(dāng)為一爐，創(chuàng)造出獨(dú)特的表演形式和唱腔，世稱“梅派”，影響很大。