《遲到大王》的原書名是John Patrick Norman McHennessy - the Boy who was Always Late，直譯過(guò)來(lái)就是《約翰派克羅門麥肯席——一個(gè)總是遲到的男孩》。這名字大人可能會(huì)嫌煩，但小孩一定會(huì)愛(ài)死這個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)怪怪的名字。 其實(shí)，“約翰派克羅門麥肯席”這個(gè)名字，可以說(shuō)是這本《遲到大王》的“命眼”。為什么這么說(shuō)呢？約翰派克羅門麥肯席不是一個(gè)普通小男孩的名字，這個(gè)名字，就預(yù)示了這將不是一個(gè)普通的故事。果然，怪事接踵而至——約翰派克羅門麥肯席在上學(xué)的路上，先是遭遇了一條鱷魚，它是從下水道里爬出來(lái)的；接著他又遭遇了一頭獅子，它是從樹叢里鉆出來(lái)的；最后他又遭遇了巨浪，橋下面突然就打起浪來(lái)了…… 約翰柏林罕在這本書里按排了一個(gè)缺乏想象力而又專橫武斷的人物——老師。當(dāng)可憐的約翰派克羅門麥肯席逃脫了鱷魚、獅子和巨浪的襲擊，氣喘吁吁地趕到學(xué)校的時(shí)候，不管他再怎么申辯，老師總是不相信他所說(shuō)的遲到的理由。這個(gè)男老師被約翰柏林罕畫得很丑、很可怕，糟蹋得夠嗆，他長(zhǎng)著一雙金魚眼，短腿，一身黑衣還戴著方方正正的黑色博士帽。在這個(gè)古怪而又刻板的老師眼里，約翰派克羅門麥肯席就是一個(gè)喊“狼來(lái)了狼來(lái)了”的小男孩，他不是懲罰約翰派克羅門麥肯席寫三百遍“我不可以說(shuō)有鱷魚的謊……”就是氣急敗壞地尖聲吼叫。我們常說(shuō)童言無(wú)忌，何況約翰派克羅門麥肯席所遭遇的一切都是真的（至少在圖畫書里），但他被老師當(dāng)成了一個(gè)說(shuō)謊的孩子。作者這次又是站在了孩子一邊，他是在用這個(gè)老師的形象，影射整個(gè)僵化、扼殺個(gè)性的教育制度。也許是他小時(shí)候先后上過(guò)十所小學(xué)的緣故，他對(duì)傳統(tǒng)的教育制度總是深惡痛絕。 最后的結(jié)局充滿了反諷的意味——當(dāng)走進(jìn)教室的時(shí)候，一只禿頭的大猩猩抱著老師開心地懸掛在房梁上，老師在沖他大聲呼救：“約翰派克羅門麥肯席，我被一只毛茸茸的大猩猩抓到屋頂上來(lái)了，你快想辦法救我！” 約翰派克羅門麥肯席不但聽(tīng)見(jiàn)了，還仰頭看見(jiàn)了，可是，他冷冷地甩下一句“老師，這附近哪里會(huì)有什么毛茸茸的大猩猩”，就快步走出了教室。這真是大快人心！ 這個(gè)故事，對(duì)總是得不到大人信任的孩子來(lái)說(shuō)是一種發(fā)泄，而對(duì)大人來(lái)說(shuō)，則是一面鏡子。 這本《遲到大王》，約翰柏林罕畫得很鮮亮，尤其是約翰派克羅門麥肯席一個(gè)人走在空無(wú)一人的原野上的那些場(chǎng)景，青果綠、檸檬黃、珊瑚紅……都是一些夢(mèng)幻之國(guó)的顏色。有一幅，整個(gè)畫面都是一種迷離的橘黃色，仿佛是起了霧，連太陽(yáng)都只剩下了一個(gè)白顏色的圓圈。還有一幅，就是小主人公連續(xù)遭遇了鱷魚、獅子和巨浪之后，第四次走在路上的一幅，這次是兩頁(yè)合到了一起，畫面上什么都沒(méi)有，天空和地面幾乎是同一種混濁而又不祥的顏色，小主人公一個(gè)人孤獨(dú)地走著，不由得讓人為他擔(dān)憂起來(lái)：這回又會(huì)遭遇什么樣的怪物呢？還有，一路上似乎還有季節(jié)的變化，一開始時(shí)小道邊上還看得見(jiàn)枝繁葉茂的果樹，等到他最后一次走在小路上的時(shí)候，已經(jīng)是蕭殺的冬日了，樹也禿了。