臨清作為地名始于十六國時期，取臨近清河之意。而臨清也的確曾因臨水而繁華，明清時期，山東臨清憑借大運河的興盛而成為當(dāng)時中國的大城市之一，一度有“富庶甲齊郡，繁華壓兩京”的美名。而它之所以能迅速崛起，原因就是運河鈔關(guān)。 鈔關(guān)是明清兩代內(nèi)地征稅的關(guān)卡。當(dāng)時京杭運河是全國商品流通的命脈，征收運河過往船只、商品的關(guān)稅是朝廷重要的稅收來源之一。因此，全國八大鈔關(guān)中有七個設(shè)在運河沿線，臨清鈔關(guān)則在這七個鈔關(guān)中以收稅之多名噪一時。據(jù)說，明代萬歷年間，臨清鈔關(guān)可年征稅83000多兩，相當(dāng)于杭州、揚(yáng)州鈔關(guān)稅收的六、七倍，占全國課稅額的四分之一。 稅收的發(fā)達(dá)意味著經(jīng)濟(jì)社會的繁榮。明朝中期，臨清人口已達(dá)百萬，長篇小說《金瓶梅》就是臨清繁榮的見證?！督鹌棵贰吩啻蚊鑼懪R清鈔關(guān)。鈔關(guān)的主事錢龍野是西門慶家的座上賓，西門慶的貨船經(jīng)過臨清鈔關(guān)，必要寫信拜托他減輕稅額。而文中巡攔查點貨物、稅貨名、稅關(guān)制度等細(xì)節(jié)，也都是依據(jù)臨清鈔關(guān)的事實描寫的。 如今，作為目前全國僅存的運河鈔關(guān)，無論您想了解明清的稅收制度，還是體會古老的運河文化，或是探尋《金瓶梅》的現(xiàn)實淵源，臨清鈔關(guān)都是您的不二之選。