武鄉(xiāng)頂燈距今已有千年歷史,其間的表現(xiàn)形式變化不大,現(xiàn)在沿襲下來(lái)最具傳統(tǒng)風(fēng)格的是表演者要剃光頭,在面部和后腦勺都畫(huà)上臉譜,這一表象特征來(lái)源于武鄉(xiāng)頂燈的起源傳說(shuō),在多種傳說(shuō)中有諸葛亮發(fā)明的北斗七星陣等說(shuō)法,而流傳最廣也最為當(dāng)?shù)厝怂欧氖俏溧l(xiāng)頂燈為后趙皇帝石勒所創(chuàng)造。根據(jù)武鄉(xiāng)縣志記載,石勒,上黨武鄉(xiāng)人,傳說(shuō)當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者經(jīng)常在夜晚偷襲石勒所在的部落,將抓到的人當(dāng)做奴隸,為了反抗統(tǒng)治者的壓迫,石勒想出了一個(gè)辦法,在統(tǒng)治者來(lái)抓人的時(shí)候讓大家把頭剃光,在臉上和后腦勺勾畫(huà)上猙獰的臉譜,頭上頂一盞油燈,官兵們看到后以為見(jiàn)到了鬼怪,驚恐萬(wàn)分,奔逃避讓。