話(huà)說(shuō)是日賈敬的壽辰，賈珍先將上等可吃的東西，稀奇些的果品，裝了十六大捧盒，著賈蓉帶領(lǐng)家下人等與賈敬送去，向賈蓉說(shuō)道：“你留神看太爺喜歡不喜歡，你就行了禮來(lái)．你說(shuō)：`我父親遵太爺?shù)脑?huà)未敢來(lái)，在家里率領(lǐng)合家都朝上行了禮了．'"賈蓉聽(tīng)罷，即率領(lǐng)家人去了． 　　這里漸漸的就有人來(lái)了．先是賈璉，賈薔到來(lái)，先看了各處的座位，并問(wèn)：“有什么頑意兒沒(méi)有？"家人答道：“我們爺原算計(jì)請(qǐng)?zhí)珷斀袢諄?lái)家來(lái)，所以未敢預(yù)備頑意兒．前日聽(tīng)見(jiàn)太爺又不來(lái)了，現(xiàn)叫奴才們找了一班小戲兒并一檔子打十番的，都在園子里戲臺(tái)上預(yù)備著呢?！?　　次后邢夫人，王夫人，鳳姐兒，寶玉都來(lái)了，賈珍并尤氏接了進(jìn)去．尤氏的母親已先在這里呢．大家見(jiàn)過(guò)了，彼此讓了坐．賈珍尤氏二人親自遞了茶，因說(shuō)道：“老太太原是老祖宗，我父親又是侄兒，這樣日子，原不敢請(qǐng)他老人家，但是這個(gè)時(shí)候，天氣正涼爽，滿(mǎn)園的菊花又盛開(kāi)，請(qǐng)老祖宗過(guò)來(lái)散散悶，看著眾兒孫熱鬧熱鬧，是這個(gè)意思．誰(shuí)知老祖宗又不肯賞臉?！兵P姐兒未等王夫人開(kāi)口，先說(shuō)道：“老太太昨日還說(shuō)要來(lái)著呢，因?yàn)橥砩峡粗鴮毿值芩麄兂蕴覂海先思矣肿祓?，吃了有大半個(gè)，五更天的時(shí)候就一連起來(lái)了兩次，今日早晨略覺(jué)身子倦些．因叫我回大爺，今日斷不能來(lái)了，說(shuō)有好吃的要幾樣，還要很爛的?！辟Z珍聽(tīng)了笑道：“我說(shuō)老祖宗是愛(ài)熱鬧的，今日不來(lái)，必定有個(gè)原故，若是這么著就是了。” 　　王夫人道：“前日聽(tīng)見(jiàn)你大妹妹說(shuō)，蓉哥兒媳婦兒身上有些不大好，到底是怎么樣？"尤氏道：“他這個(gè)病得的也奇．上月中秋還跟著老太太，太太們頑了半夜，回家來(lái)好好的．到了二十后，一日比一日覺(jué)懶，也懶待吃東西，這將近有半個(gè)多月了．經(jīng)期又有兩個(gè)月沒(méi)來(lái)?！毙戏蛉私又f(shuō)道：“別是喜罷？"正說(shuō)著，外頭人回道：“大老爺，二老爺并一家子的爺們都來(lái)了，在廳上呢?！辟Z珍連忙出去了．這里尤氏方說(shuō)道：“從前大夫也有說(shuō)是喜的．昨日馮紫英薦了他從學(xué)過(guò)的一個(gè)先生，醫(yī)道很好，瞧了說(shuō)不是喜，竟是很大的一個(gè)癥候．昨日開(kāi)了方子，吃了一劑藥，今日頭眩的略好些，別的仍不見(jiàn)怎么樣大見(jiàn)效?！兵P姐兒道：“我說(shuō)他不是十分支持不住，今日這樣的日子，再也不肯不扎掙著上來(lái)。”尤氏道：“你是初三日在這里見(jiàn)他的，他強(qiáng)扎掙了半天，也是因你們娘兒兩個(gè)好的上頭，他才戀戀的舍不得去?！兵P姐兒聽(tīng)了，眼圈兒紅了半天，半日方說(shuō)道：“真是`天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福'．這個(gè)年紀(jì)，倘或就因這個(gè)病上怎么樣了，人還活著有甚么趣兒！"正說(shuō)話(huà)間，賈蓉進(jìn)來(lái)，給邢夫人，王夫人，鳳姐兒前都請(qǐng)了安，方回尤氏道：“方才我去給太爺送吃食去，并回說(shuō)我父親在家中伺候老爺們，款待一家子的爺們，遵太爺?shù)脑?huà)未敢來(lái)．太爺聽(tīng)了甚喜歡，說(shuō)：`這才是'．叫告訴父親母親好生伺候太爺太太們，叫我好生伺候叔叔嬸子們并哥哥們．還說(shuō)那《陰騭文》，叫急急的刻出來(lái)，印一萬(wàn)張散人．我將此話(huà)都回了我父親了．我這會(huì)子得快出去打發(fā)太爺們并合家爺們吃飯?！兵P姐兒說(shuō)：“蓉哥兒，你且站?。阆眿D今日到底是怎么著？"賈蓉皺皺眉說(shuō)道：“不好么！嬸子回來(lái)瞧瞧去就知道了?！庇谑琴Z蓉出去了． 　　這里尤氏向邢夫人，王夫人道：“太太們?cè)谶@里吃飯阿，還是在園子里吃去好？小戲兒現(xiàn)預(yù)備在園子里呢?！蓖醴蛉讼蛐戏蛉说溃骸拔覀兯餍猿粤孙?jiān)龠^(guò)去罷，也省好些事?！毙戏蛉说溃骸昂芎谩！庇谑怯仁暇头愿老眿D婆子們：“快送飯來(lái)。”門(mén)外一齊答應(yīng)了一聲，都各人端各人的去了．不多一時(shí)，擺上了飯．尤氏讓邢夫人，王夫人并他母親都上了坐，他與鳳姐兒，寶玉側(cè)席坐了．邢夫人，王夫人道：“我們來(lái)原為給大老爺拜壽，這不竟是我們來(lái)過(guò)生日來(lái)了么？"鳳姐兒說(shuō)道：“大老爺原是好養(yǎng)靜的，已經(jīng)修煉成了，也算得是神仙了．太太們這么一說(shuō)，這就叫作`心到神知'了?！币痪湓?huà)說(shuō)的滿(mǎn)屋里的人都笑起來(lái)了． 　　于是，尤氏的母親并邢夫人，王夫人，鳳姐兒都吃畢飯，漱了口，凈了手，才說(shuō)要往園子里去，賈蓉進(jìn)來(lái)向尤氏說(shuō)道：“老爺們并眾位叔叔哥哥兄弟們也都吃了飯了．大老爺說(shuō)家里有事，二老爺是不愛(ài)聽(tīng)?wèi)蛴峙氯唆[的慌，都才去了．別的一家子爺們都被璉二叔并薔兄弟讓過(guò)去聽(tīng)?wèi)蛉チ耍讲拍习部ね?，東平郡王，西寧郡王，北靜郡王四家王爺，并鎮(zhèn)國(guó)公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都差人持了名帖送壽禮來(lái)，俱回了我父親，先收在帳房里了，禮單都上上檔子了．老爺?shù)念I(lǐng)謝的名帖都交給各來(lái)人了，各來(lái)人也都照舊例賞了，眾來(lái)人都讓吃了飯才去了．母親該請(qǐng)二位太太，老娘，嬸子都過(guò)園子里坐著去罷?！庇仁系溃骸耙彩遣懦酝炅孙?，就要過(guò)去了?！?　　鳳姐兒說(shuō)：“我回太太，我先瞧瞧蓉哥兒媳婦，我再過(guò)去?！蓖醴蛉说溃骸昂苁牵覀兌家デ魄扑?，倒怕他嫌鬧的慌，說(shuō)我們問(wèn)他好罷?！庇仁系溃骸昂妹妹?，媳婦聽(tīng)你的話(huà)，你去開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)他，我也放心．你就快些過(guò)園子里來(lái)?！睂氂褚惨锁P姐兒去瞧秦氏去，王夫人道：“你看看就過(guò)去罷，那是侄兒媳婦。”于是尤氏請(qǐng)了邢夫人，王夫人并他母親都過(guò)會(huì)芳園去了． 　　鳳姐兒，寶玉方和賈蓉到秦氏這邊來(lái)了．進(jìn)了房門(mén)，悄悄的走到里間房門(mén)口，秦氏見(jiàn)了，就要站起來(lái)，鳳姐兒說(shuō)：“快別起來(lái)，看起猛了頭暈。”于是鳳姐兒就緊走了兩步，拉住秦氏的手，說(shuō)道：“我的奶奶！怎么幾日不見(jiàn)，就瘦的這么著了！"于是就坐在秦氏坐的褥子上．寶玉也問(wèn)了好，坐在對(duì)面椅子上．賈蓉叫：“快倒茶來(lái)，嬸子和二叔在上房還未喝茶呢?！?　　秦氏拉著鳳姐兒的手，強(qiáng)笑道：“這都是我沒(méi)福．這樣人家，公公婆婆當(dāng)自己的女孩兒似的待．?huà)鹉锏闹秲弘m說(shuō)年輕，卻也是他敬我，我敬他，從來(lái)沒(méi)有紅過(guò)臉兒．就是一家子的長(zhǎng)輩同輩之中，除了嬸子倒不用說(shuō)了，別人也從無(wú)不疼我的，也無(wú)不和我好的．這如今得了這個(gè)病，把我那要強(qiáng)的心一分也沒(méi)了．公婆跟前未得孝順一天，就是嬸娘這樣疼我，我就有十分孝順的心，如今也不能夠了．我自想著，未必熬的過(guò)年去呢?！?　　寶玉正眼瞅著那《海棠春睡圖》并那秦太虛寫(xiě)的"嫩寒鎖夢(mèng)因春冷，芳?xì)饣\人是酒香"的對(duì)聯(lián)，不覺(jué)想起在這里睡晌覺(jué)夢(mèng)到"太虛幻境"的事來(lái)．正自出神，聽(tīng)得秦氏說(shuō)了這些話(huà)，如萬(wàn)箭攢心，那眼淚不知不覺(jué)就流下來(lái)了．鳳姐兒心中雖十分難過(guò)，但恐怕病人見(jiàn)了眾人這個(gè)樣兒反添心酸，倒不是來(lái)開(kāi)導(dǎo)勸解的意思了．見(jiàn)寶玉這個(gè)樣子，因說(shuō)道：“寶兄弟，你忒婆婆媽媽的了．他病人不過(guò)是這么說(shuō)，那里就到得這個(gè)田地了？況且能多大年紀(jì)的人，略病一病兒就這么想那么想的，這不是自己倒給自己添病了么？"賈蓉道：“他這病也不用別的，只是吃得些飲食就不怕了?！兵P姐兒道：“寶兄弟，太太叫你快過(guò)去呢．你別在這里只管這么著，倒招的媳婦也心里不好．太太那里又惦著你?！币蛳蛸Z蓉說(shuō)道：“你先同你寶叔叔過(guò)去罷，我還略坐一坐兒?！辟Z蓉聽(tīng)說(shuō)，即同寶玉過(guò)會(huì)芳園來(lái)了． 　　這里鳳姐兒又勸解了秦氏一番，又低低的說(shuō)了許多衷腸話(huà)兒，尤氏打發(fā)人請(qǐng)了兩三遍，鳳姐兒才向秦氏說(shuō)道：“你好生養(yǎng)著罷，我再來(lái)看你．合該你這病要好，所以前日就有人薦了這個(gè)好大夫來(lái)，再也是不怕的了?！鼻厥闲Φ溃骸叭螒{神仙也罷，治得病治不得命．?huà)鹱?，我知道我這病不過(guò)是挨日子。”鳳姐兒說(shuō)道：“你只管這么想著，病那里能好呢？總要想開(kāi)了才是．況且聽(tīng)得大夫說(shuō)，若是不治，怕的是春天不好呢．如今才九月半，還有四五個(gè)月的工夫，什么病治不好呢？咱們?nèi)羰遣荒艹匀藚⒌娜思?，這也難說(shuō)了，你公公婆婆聽(tīng)見(jiàn)治得好你，別說(shuō)一日二錢(qián)人參，就是二斤也能夠吃的起．好生養(yǎng)著罷，我過(guò)園子里去了。”秦氏又道：“嬸子，恕我不能跟過(guò)去了．閑了時(shí)候還求嬸子常過(guò)來(lái)瞧瞧我，咱們娘兒們坐坐，多說(shuō)幾遭話(huà)兒?！兵P姐兒聽(tīng)了，不覺(jué)得又眼圈兒一紅，遂說(shuō)道：“我得了閑兒必常來(lái)看你?！庇谑区P姐兒帶領(lǐng)跟來(lái)的婆子丫頭并寧府的媳婦婆子們，從里頭繞進(jìn)園子的便門(mén)來(lái)．但只見(jiàn)： 　　黃花滿(mǎn)地，白柳橫坡．小橋通若耶之溪，曲徑接天臺(tái)之 　　路．石中清流激湍，籬落飄香，樹(shù)頭紅葉翩翻，疏林如畫(huà)． 　　西風(fēng)乍緊，初罷鶯啼，暖日當(dāng)暄，又添蛩語(yǔ)．遙望東南， 　　建幾處依山之榭，縱觀西北，結(jié)三間臨水之軒．笙簧盈 　　耳．別有幽情，羅綺穿林，倍添韻致．鳳姐兒正自看園中的景致，一步步行來(lái)贊賞．猛然從假山石后走過(guò)一個(gè)人來(lái)，向前對(duì)鳳姐兒說(shuō)道：“請(qǐng)嫂子安?！兵P姐兒猛然見(jiàn)了，將身子望后一退，說(shuō)道：“這是瑞大爺不是？"賈瑞說(shuō)道：“嫂子連我也不認(rèn)得了？不是我是誰(shuí)！"鳳姐兒道：“不是不認(rèn)得，猛然一見(jiàn)，不想到是大爺?shù)竭@里來(lái)?！辟Z瑞道：“也是合該我與嫂子有緣．我方才偷出了席，在這個(gè)清凈地方略散一散，不想就遇見(jiàn)嫂子也從這里來(lái)．這不是有緣么？"一面說(shuō)著，一面拿眼睛不住的覷著鳳姐兒． 　　鳳姐兒是個(gè)聰明人，見(jiàn)他這個(gè)光景，如何不猜透八九分呢，因向賈瑞假意含笑道：“怨不得你哥哥時(shí)常提你，說(shuō)你很好．今日見(jiàn)了，聽(tīng)你說(shuō)這幾句話(huà)兒，就知道你是個(gè)聰明和氣的人了．這會(huì)子我要到太太們那里去，不得和你說(shuō)話(huà)兒，等閑了咱們?cè)僬f(shuō)話(huà)兒罷?！辟Z瑞道：“我要到嫂子家里去請(qǐng)安，又恐怕嫂子年輕，不肯輕易見(jiàn)人。”鳳姐兒假意笑道：“一家子骨肉，說(shuō)什么年輕不年輕的話(huà)。”賈瑞聽(tīng)了這話(huà)，再不想到今日得這個(gè)奇遇，那神情光景亦發(fā)不堪難看了．鳳姐兒說(shuō)道：“你快入席去罷，仔細(xì)他們拿住罰你酒?！辟Z瑞聽(tīng)了，身上已木了半邊，慢慢的一面走著，一面回過(guò)頭來(lái)看．鳳姐兒故意的把腳步放遲了些兒，見(jiàn)他去遠(yuǎn)了，心里暗忖道：“這才是知人知面不知心呢，那里有這樣禽獸的人呢．他如果如此，幾時(shí)叫他死在我的手里，他才知道我的手段！"于是鳳姐兒方移步前來(lái)．將轉(zhuǎn)過(guò)了一重山坡，見(jiàn)兩三個(gè)婆子慌慌張張的走來(lái)，見(jiàn)了鳳姐兒，笑說(shuō)道：“我們奶奶見(jiàn)二奶奶只是不來(lái)，急的了不得，叫奴才們又來(lái)請(qǐng)奶奶來(lái)了?！兵P姐兒說(shuō)道：“你們奶奶就是這么急腳鬼似的?！兵P姐兒慢慢的走著，問(wèn)：“戲唱了幾出了？"那婆子回道：“有八九出了。”說(shuō)話(huà)之間，已來(lái)到了天香樓的后門(mén)，見(jiàn)寶玉和一群丫頭們?cè)谀抢锿婺兀P姐兒說(shuō)道：“寶兄弟，別忒淘氣了?！庇幸粋€(gè)丫頭說(shuō)道：“太太們都在樓上坐著呢，請(qǐng)奶奶就從這邊上去罷。