“歷史的碎片讓人既溫馨又迷茫。” 1945年，21歲的燕京大學社會學系學生沈寶媛來到成都郊區(qū)，在“望鎮(zhèn)”進行農(nóng)村社會調(diào)查，她的調(diào)查對象是“望鎮(zhèn)”袍哥副舵把子雷明遠。在一個月的近距離接觸及隨后的交往中，沈寶媛記錄了她所知道的雷家生活日常，和這個農(nóng)村袍哥首領的沒落。以此為基礎，完成了社會調(diào)查報告《一個農(nóng)村社團家庭》。 十多年前，歷史學家王笛得到了這份調(diào)查報告。王笛已經(jīng)關注袍哥課題三十多年，已有資料提供了許多個案，但是罕能深入到袍哥內(nèi)部，沈寶媛的考察和記錄，留下了難能可貴的袍哥生活細節(jié)和民國農(nóng)村歷史記憶。 王笛由這篇寫于七十多年前的報告出發(fā)，參閱同時期檔案、報刊、官方文件等資料，展開了對雷明遠其人、他的家庭和1940年代川西袍哥組織的考察。以此作為一個視角，試圖接近和重構過去的基層社會和生活。 “前面介紹的都是一些著名的袍哥，要不就是小說中的人物，但現(xiàn)實生活中的袍哥到底是什么樣呢？”