奧立弗?培根住在一座俯瞰格林公園的房屋的頂樓。他擁有一套公寓。在公寓里，椅子靠前擺放著，角度得當，上面蓋著毛皮；沙發(fā)填補了窗前的空檔，上面鋪著花毯。三面大長窗戶上垂著精致的紗窗和華麗的花緞窗簾，頗為適宜。紅木餐具柜里精心布置得滿滿當當，全是高級白蘭地、威土忌和烈酒。從中間那扇窗戶往下看，可以看到停放在皮卡得利大街上的時髦轎車，車頂閃閃發(fā)光。還有什么地方能比他的住所更顯赫呢?早上八點，他會叫男仆把早餐用托盤端進來，男仆會為他展開猩紅色的晨衣。他用尖尖的長指甲將信件挑開，從中抽出厚厚的白色請柬，請柬上蓋著公爵夫人、伯爵夫人、子爵夫人以及宮廷命婦們的印章。然后他洗浴、進餐，在輝煌的電燈光下讀報。 “瞧瞧奧立弗，”他時常喊著自己的名字說，“你出生在骯臟小巷，你……”這時，他會低頭看看自己的雙腿，褲子裁剪合體，做工多么考究；然后再看看皮鞋和鞋罩。他渾身的穿戴都是挺刮刮、亮閃閃的，出自薩維大街的名師之手，用的是最上乘的料子。然而，他常常解除掉自己的裝備，把自己還原成那條黑巷子里的小男孩。他曾經(jīng)以為最大的奢望莫過于把偷來的小狗賣給懷特查布爾的摩登婦女們。一次，他出了事，他的母親悲嘆著：“哦，奧立弗，你什么時候才能懂事呀，兒子?”那以后，他站過柜臺，出售廉價手表，偷過錢包，并且?guī)еチ税⒛匪固氐ぁ棵肯肫疬@些經(jīng)歷，他總會得意地竊笑 —一老奧立弗在回憶年輕的奧立弗呢。 不錯?？苛巳w金剛鉆他狠賺了一筆，賣那塊祖母綠得的傭金也不少。打那以后，他便搬進了哈頓花園店鋪后面的私人房間里，房間里擺著天平、保險柜．還有厚厚的放大鏡。然后……然后……他忍不住又笑了。在炎熱的夜晚，每當珠寶商們聚在一起討論價格、金礦、鉆石以及來自南非的消息時，如果他從他們身邊走過，其中必定有人用手掩住鼻翼悄悄地“嗯”一聲。那不過是輕輕地“嗯”一聲，不過是碰一下肩膀，或用手指按一下鼻子，或者是炎熱的下午聚集在哈頓花園的珠寶商中間發(fā)出的一陣嘰嘰喳喳聲。啊！那是許多年前的事了，可是現(xiàn)在他仍然覺得那悄悄的“嗯”聲和碰肩膀如同一杯清涼的甘露，沁人心脾，因為它們是在說：“瞧他，年輕的奧立弗，那個年輕的珠寶商，他來啦?！蹦菚r他很年輕。他的衣著越來越華貴；先是有輛雙輪小馬車，接著買了輛轎車，開始去戲院時坐樓座，后來坐在正廳的前排頭等座。他在里奇蒙德有座臨河的別墅，院中搭著玫瑰花架，那時每天早上法國小姐都摘一朵花別在他的胸前。 “嗯……”奧立弗?培根站起來伸了伸腿：“嗯……” 他站在壁爐上方一位老婦人的畫像前，舉起雙手，“我實現(xiàn)了我的諾言，”他雙手合什，仿佛在向她頂禮膜拜：“我打賭打贏了?！笔聦嵉拇_如此，他成了英格蘭最富有的珠寶商。然而，他那像象鼻一樣富于彈性的長鼻子的鼻孔奇怪地扇動了一下(可看上去似乎整個鼻子都顫動了，不僅僅是鼻孔)，好像在說他仍不滿足，因為他在前面不遠處的地上又嗅到了什么。想象一頭大公豬吧。它在一塊藏著豐富的松露根的草地上拱出了無數(shù)塊松露根，但它嗅到前方不遠處的地下還藏著更大更熟的松露根。就這樣，奧立弗總能在梅費爾富饒的土地上嗅到前方更大更熟的松露根。 他扶正領帶上的珍珠，套上那件瀟灑的藍大衣，拿過黃手套和手杖，大搖大擺地下了樓，一路上用他又長又尖的鼻子嗅著、哼著來到皮卡得利大街。他雖然打睹打贏了，可仍然不快活，不滿足，所以不斷索求那些尚未挖掘出的寶藏。 他一搖一擺地走著，那樣子與動物園的駱駝?chuàng)u擺著走在瀝青路上的神情很相似。瀝青路上擠滿了雜貨商和他們的老婆，他們從紙袋里掏東西出來吃，把錫泊紙片揉成團扔到路上。駱駝瞧不起這些雜貨商，也不滿意自己的命運，它憧憬著前方湛藍的湖水和棕櫚樹林。因此，這位大珠寶商，這位世界上最大的珠寶商，一晃一晃地走在皮卡得利大街上，雖然衣著考究，戴著手套，拄著手杖，心里卻依然不滿足。他就這樣來到他那又小又暗，但聞名于法、德、奧、意、美，離龐德大街不遠的店鋪。 像往常一樣，他大步穿過店堂，不發(fā)一言，四個店員，兩老——馬歇爾、斯賓塞，和兩少——哈蒙德、威克斯，都站得筆直地注視著他，心里羨慕得不得了。他只將戴著黃褐色手套的一根指頭搖了搖，表示知道他們的存在，然后就走進他的私人房間，關上門。 他打開窗上的防盜格，立刻傳來了龐德大街的喧鬧和遠處車輛的鳴笛。日光從店鋪后面的反光鏡里反射上來。窗外有棵樹，已經(jīng)是六月了，所以樹上掛滿了綠葉。然而法國小姐卻嫁了當?shù)仄【茝S的培得先生，再也沒人往他胸前別玫瑰花了。 “所以，”他似乎在嘆息，又似乎在哼哼，“所以…… 他按動墻上的一個按鈕，鑲板徐徐打開，里面全是鋼制的保險柜，有五個，不，是六個，它們?nèi)际怯蔑恋匿撟龅?。他轉動鑰匙，打開了一個，然后把其余的也打開。每個柜子里都襯著深紅色天鵝絨墊，每個都盛著珠寶——手鐲、項鏈、戒指、頭冠、公爵冠冕；玻璃夾子中還有零散的寶石，紅寶石、祖母綠、珍珠、金剛鉆。件件珠寶都保管得安全妥當，件件都在熠熠發(fā)光，雖然摸著冰涼，但卻燃燒著濃縮了的、永不熄滅的火焰。 “眼淚!”奧立弗看著珍珠說。 “心臟里流出的血!”他看著紅寶石說。 “火藥!”他接著說，并且把鉆石撥弄得嘩嘩作響，好讓它們光芒四射。 “這些火藥能把‘五月市’炸上天!炸上天!炸上天!”他仰起頭，發(fā)出像馬一樣的嘶鳴。 桌上的電話也似乎在討好，低聲下氣地嗡嗡響起來。他關上保險柜。 “十分鐘后，”他說，“這之前來不行?！彼趯懽峙_前坐下，雙眼注視著袖子鏈扣上刻著的羅馬皇帝的頭像。他又一次卸下裝備，把自己還原為巷子里玩石子的小男孩，星期天人們在那條巷子里出售偷來的狗。他又變成了那個嘴唇如濕漉漉的櫻桃般紅潤的狡猾的機靈鬼了。他把手伸進牛肚盆里，拈起幾塊，在煎魚的鍋里醮。他在人群中竄來竄去。他身材纖細，行動敏捷，一雙眼睛炯炯有神。而如今——如今——指針“嘀嗒嘀嗒”地走著，一、二、三、四……。蘭伯思公爵夫人在候見。蘭伯思公爵夫人——她的父親比一百個伯爵還要尊貴，她會在柜臺邊的椅子上等十分鐘，在那兒候見。她要等到他愿意見她的時候。他看了看珠皮罩里的時鐘，指針還在不停地走著，每走一下就有一件奢侈品出現(xiàn)，一杯香檳，一杯上好的白蘭地，一支價值一基尼的雪茄。這些東西隨著時鐘的嘀嗒聲一一出現(xiàn)在桌上，十分鐘后全擺在他身邊。這時他聽到由遠而近的輕緩的腳步聲，過道里一陣窸窸窣窣，門開了，哈蒙德筆直地靠墻而立。 “公爵夫人駕到！”宣告完畢，他便將身子筆直地貼在墻上候著。 奧立弗聽見公爵夫人裙子的窸窣聲，站起身，她正從過道那頭走來，然后在門口聳現(xiàn)，帶來一陣香氣，帶來她的顯赫、氣焰、浮華，以及所有公爵和公爵夫人加在一起的高傲，所有這些匯成一股巨浪，沖進房間。她坐了下來，這股巨浪隨即擴展開來，濺起層層浪花，淹沒了奧立弗?培根，這位大珠寶商。綠色、玫瑰紅、紫色……各種眩目的色彩，各種襲人的芬芳，各種令人眼花撩亂的閃光物將他罩住。她手上的戒指光芒閃爍，頭上的羽毛頻頻顫動，身上的綢緞閃閃發(fā)光。她是個龐然大物。緊緊地裹在塔夫綢里，青春已逝。她深深地陷在皮沙發(fā)里，像一把收起了荷葉邊的陽傘，又像一只斂起了羽毛的孔雀。 “早上好，培根先生?！惫舴蛉苏f著，從白手套里抽出手來，奧立弗俯身將它握住。兩人的手一接觸，他們之間的關系就又建立起來。他們是朋友．同時也是敵人；他是主人，她是情婦，他們互相欺騙，相互需要，相互懼怕，這一點兩人都清楚，每次在這間又小又暗的房間里握手時兩人都能意識到這點。這種時候外面總是日光燦爛，綠樹成蔭，遠處車水馬龍，他倆總是在保險柜之前。 “今天，公爵夫人——今天我能為您做些什么呢?”奧蘭弗輕聲問。 公爵夫人道出了她的苦衷，她很少向人透露的苦衷。她嘴張得大大地，嘆了口氣，一言不發(fā)地從包里掏出一個狹長的小羊皮皮包，它看上去像一只黃色的瘦雪貂。從雪貂的肚皮里掉出了珍珠，十粒珍珠，一粒、兩粒、三粒、四?！鼈儚难醵瞧だ餄L出來，像某種仙鳥的卵。 “我只有這些了，親愛的培根先生，”她痛苦地說。五粒、六粒、七粒，珍珠一粒粒順著她的雙膝間滾落下來，像是從半山坡滾進狹谷里．八粒、九粒、十粒，最后滾到耀跟的桃紅色塔夫綢里，共十粒。 “這是阿卜勒拜腰帶上的，”她嘟噥道，“就這幾粒了?！? 奧立弗伸出手，用食指和拇指拈起其中一粒珠子，的確是珠圓玉潤?？伤钦娴?，還是假的?她是否又在撒謊呢?她敢嗎? 她把肉鼓鼓的手指按在嘴唇上，輕聲說：“如果公爵知道了……，親愛的培根先生，這次我有點不走運……” 她又去賭錢了? “是那個惡棍!那個騙子!