春秋時(shí)的書,主要是以竹子為材料制造的,把竹子破成一根根竹簽,稱為竹“簡”,用火烘干后在上面寫字。竹簡有一定的長度 和寬度,一根竹簡只能寫一行字,多則幾十個(gè),少則八九個(gè)。一部書 要用許多竹簡,這些竹簡必須用牢固的繩子之類的東西編連起來才 能閱讀。像《易》這樣的書,當(dāng)然是由許許多多竹簡編連起來的,因此 有相當(dāng)?shù)闹亓俊?
孔丘花了很大的精力,把《易》全部讀了一遍,基本上了解了它 的內(nèi)容。不久又讀第二遍,掌握了它的基本要點(diǎn)。接著,他又讀第三 遍,對(duì)其中的精神、實(shí)質(zhì)有了透徹的理解。在這以后,為了深入研究 這部書,又為了給弟子講解,他不知翻閱了多少遍。這樣讀夾讀去,把串連竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次,不得不多次換上新的再使 用。
即使讀到了這樣的地步,孔子還謙虛他說:“假如讓我多活幾年,我就可以完全掌握《易》的文與質(zhì)了?!?
“韋編三絕”是孔子勤讀《易》書的一則典故。